Exemplar plantat al JBB

Gardenia thunbergia és un arbust gros robust o petit arbre endèmic de les regions meridionals i orientals de Sud-àfrica i territoris veïns com Eswatini. Creix principalment en boscos o marges forestals, trobant-se al Cap Oriental, Natal i Transkei a Sud-àfrica. 

Curiositats i usos:

L'arbre és una planta alimentària per a les larves d'algunes espècies d'arnes falcons com l'arna falcó d'abella oriental, Cephonodes hylas,^[4] i un arbre de saba preferit per Carlisis wahlbergi. ^[5]

Gardenia thunbergia va ser introduïda per primera vegada a Kew ja el 1773. Pertany a la família molt nombrosa de les rubiàcies, que inclou plantes com el cafè (Coffea arabica), la quinina (Quina) i nombrosos arbres i arbustos ornamentals amb flors vistoses.

Es considera un mitjà per repel·lir la bruixeria en la medicina tradicional de Karanga. ^[6] Els membres de l'Església Apostòlica Johane Masowe tallen creus del mutarara que creuen que els protegeix contra els mals esperits.

Descripció:

És densament recargolada i rígida amb escorça llisa de color gris clar, i és hortícola valuosa, sent fàcil de conrear com una tanca forta, però més usualment com a planta exemplar, d'aspecte cridaner i longeva. Les fulles són llises, brillants, vertiginoses i senceres, i agrupades als extrems de les branques.

Reproducció:

Les flors, abundants i extremadament fragants, mesuren uns 70 mm de diàmetre amb tubs llargs només accessibles a les proboscis de les arnes nocturnes.

 El fruit és ovalat, dur, llenyós i fibrós, d'uns 80 mm de llarg i uns 40 mm de diàmetre, gris clar amb petites taques blanques elevades i si no és menjat per grans navegadors o elefant, romandrà a l'arbre durant anys.

Els seus noms comuns inclouen gardènia forestal, mutarara (en llengua shona),^[2] gardènia arbòria, gardènia blanca i gardènia silvestre. En afrikaans es coneix de diverses maneres com buffelsbol ("bola de búfal"), stompdoring ("espina roma"), o wildekatjiepiering ("gardènia salvatge"). ^[3]

Tornar a Sudàfrica